4

لوسي

أخرجوني من السرير ورافقوني خارج الغرفة. لم أكن أركز كثيرًا على ما كانوا يفعلونه، لكنني كنت أستمع إلى الطريقة التي تحدثوا بها مع الناس عند المكتب. بدا مات لطيفًا جدًا. أما توني فكان باردًا جدًا.

"أحضِروا سيارتنا فورًا. لن نبقى هنا."

"أوه، لكن عادةً، هذا السعر فقط لـ–"

تذمر توني من الرجل خلف المكتب. "نحن لا نشارك. تم تحديد السعر ولم يتم مناقشة أي شروط قبل الشراء. نحن مغادرون. أعطِني أشياءها."

التفت مات إليّ وقال: "هل هناك شيء تودين الاحتفاظ به من... أي مكان أتيت منه؟"

لم أستطع التفكير في أي شيء، لذلك هززت رأسي. لم يكن لدي الكثير من الأشياء على أي حال.

"لم يكن معها شيء. لم تكن هنا لفترة طويلة، لا تزيد عن بضع دقائق قبل أن توضع في المزاد."

استدار توني وقاد الطريق نحو الأبواب الأمامية. كان هناك أشخاص آخرون يرتدون ملابس أنيقة يتجولون ويراقبون بينما مررنا. اعتقدت ربما أن أحدهم سيساعدني، لكن لم يبدو أن أيًا منهم سيقوم بذلك.

توقفت سيارة جميلة، ووضعوني داخل السيارة بينهم في المقعد الخلفي.

"ارفع الحاجز"، قال توني. "نحن ذاهبون إلى المنزل في المدينة."

"كما تشاء"، رد السائق.

"لم تقل كلمة واحدة"، قال مات.

"هل توقعت منها أن تتحدث؟" سأل توني. "إنها أقرب للفأر من الذئب."

ضحك مات. "الآن أنت فقط تسيء إليها."

أحد الرجال الذين أخذوني قال ذلك، لكن عندما قاله توني، لم أشعر أنه إهانة. كان صوته باردًا، لكنه لم يكن لئيمًا بالضبط. نظرت من النافذة، أراقب المناظر الطبيعية تمر. لم أتعرف على المدينة، وكنت متأكدة أنها ليست نفس المدينة التي كنا فيها من قبل، أو ربما كانت مجرد جزء أجمل من المدينة لم أكن قد زرتها من قبل.

"كيف تجدين السيارة؟" سأل مات.

لم أعرف ماذا يجب أن أقول، لذلك لم أتكلم.

"تعتقد أننا أخفناها؟" سأل مات، واضعًا ذراعه حول خصري. "ربما لم يكن يجب أن تتحول أمامها هكذا."

لم يقل توني شيئًا، ولم يقل سائق هذه السيارة الجميلة شيئًا أيضًا. مررنا بالكثير من الأشجار والمباني قبل أن نصل إلى منزل كبير جدًا. كان أكبر بكثير من المبنى الذي كنت أعيش فيه مع تلك العائلة أو حتى الملجأ الذي كنت فيه كطفلة.

قفز مات من السيارة وقدم يده لي. "هيا، لقد وصلنا."

خرج توني من السيارة من الجهة الأخرى، وسمحت لمات بمساعدتي على الخروج من السيارة من الخوف. ماذا سيفعلون بي عندما ندخل هذا المنزل؟ كنت أعرف بالفعل. لقد بدأوا ذلك في تلك الغرفة سابقًا وتوقفوا لأي سبب كان.

كل خطوة أخذتها نحو الباب الأمامي كانت ثقيلة. كان قلبي ينبض بسرعة. أفكاري كانت تجري بعشوائية.

"مرحبًا، هل أنت بخير؟" سأل مات. "نبض قلبك غير منتظم حقًا."

"أنا..."

لم أستطع التنفس. كل الذعر الذي عشته اليوم، كل القلق، كل الخوف كان ينهار عليّ الآن عندما أدركت أنه لا يوجد حقًا مخرج. كانوا سيفعلون ما يريدون بي، ولم يكن لدي حتى فرصة لمقاومتهم. استدرت، معتقدة أنني ربما أستطيع الهروب أو شيء ما، لكن حينها أصبحت رؤيتي مظلمة، وكل شيء أصبح هادئًا.

توني

كان قلب لوسي ينبض بسرعة. كنت أسمعها تأخذ أنفاسًا قصيرة لم تكن كافية لإيصال الأكسجين إلى دماغها. ثم استدارت وبدأت تسقط جانبًا. أمسكها مات قبل أن تصطدم بالأرض ورفعها عن قدميها.

نظر إليّ وقال: "هذا كله خطأك. لقد أخفتها."

"أعتقد أن الاختطاف، ووضعها في الصندوق، ووضعها في المزاد، وبيعها، ثم إحضارها هنا هو السبب في ذلك." رفعت حاجبي. "لكن بالطبع، مات، كما تقول."

أخرجت هاتفي لأبحث عن معلومات طبيب المجموعة بينما كنت أتبعه مات إلى إحدى غرف الضيوف الأنيقة في المنزل. أجابت المرأة في الرنة الثانية.

"من ينزف؟"

"لا أحد"، قلت بسخرية. "لكن لدينا مشكلة. تعالي إلى المنزل في المدينة. هناك مريض هنا نحتاجك لرؤيته."

"هل يجب أن أكون مستعدة لشيء محدد؟"

"لا، لقد أغمي عليها فقط."

وضعها مات على السرير وجلس بجانبها وغطاها. بدت هزيلة، كما لو أنها لم تكن تأكل بما يكفي.

"إنها نحيفة جداً. ربما أغمي عليها من الجوع؟" سأل مات.

"ظننت أن ذلك يريحك لتعتقد أنني أخفتها."

"ربما قليلاً"، قال بابتسامة خفيفة.

عندما وصلت الطبيبة، طلبت منا الخروج من الغرفة. والسبب الوحيد الذي جعلني أسمح بذلك هو أنني كنت أعلم أنها لن تؤذي لوسي.

"من هي؟" سألت الطبيبة قبل أن تغلق الباب خلفنا.

نظرت إلى مات وهو ينظر إلي. الطبيبة كانت مرتبطة بالمجموعة نوعاً ما، لكنها لم تكن جزءاً منها بعد. هل يجب أن نخبرها؟

"رفيقة جديدة في السرير"، قلت.

نظرت إلي بشك، كما لو أنها لم تصدقني، لكنها لم تسأل وأغلقت الباب بهدوء.

نظر إلي مات برفع حاجب.

"ماذا؟"

"هل هذا أفضل ما استطعت التوصل إليه؟"

"لم أرك تقدم أي اقتراحات."

هز كتفيه. "كنت سأخبرها بالحقيقة فقط. لن يغير ذلك شيئاً في نمط حياتنا. إنها نصف فقط."

"هذا صحيح. حتى لو أردنا، لا يمكننا أن نتوقع منها أن تواكب."

جلست في منطقة الجلوس في نهاية الممر. انضم إلي مات. صببنا المشروبات وانتظرنا. لم يكن لدي أي فكرة عن نوع الفحص الذي كانت تجريه، لكنني كنت آمل ألا تعني النتائج أنها تعاني من مرض خطير.

جاءت الطبيبة في وقت لاحق ووقفت في المدخل بنظرة غير موافقة.

"إذاً؟"

"إجهاد، سوء تغذية، إنها بحاجة إلى الراحة والطعام. لست متأكدة متى كنتما تخططان لبدء فرض رغباتكما عليها، لكن سيتعين عليكما الانتظار حتى تصبح قوية بما فيه الكفاية... إنها صغيرة بعض الشيء على ذوقكما، أليس كذلك؟"

أظهرت أسناني لها. "شكراً. هذا كل ما نحتاجه."

سخرت ووضعت مجموعة من الأوراق على الطاولة بيننا. كانت إحداها الفاتورة والأخرى ملاحظات العناية.

"لا أعرف كيف أطبخ"، قال مات. "في الحقيقة، أنت لا تعرف كيف تطبخ."

"إذاً اتصل بالطاهي واطلب من مساعده أن يأتي هنا لضمان تغذيتها." وقفت وسرت في الممر نحو الغرفة التي كانت فيها. "هل ستأتي؟"

لم أكن بحاجة فعلاً للسؤال لأني شعرت به يتبعني.

لوسي

بحلول الوقت الذي أدركت فيه أنني فقدت الوعي، كنت أستيقظ. كان رأسي ينبض. كان جسدي كله يؤلمني كما لو أنني تعرضت للضرب. ثم تذكرت كل ما حدث. لقد بعت، اشتريت، وقبلت من قبل شخصين غريبين. لقد نقلت إلى منزل غريب مع العلم أنهم سيفعلون بي ما يريدون، ولم يكن لدي أي وسيلة للهرب.

لم أرغب تقريباً في فتح عيني.

ثم فتحتها لأن معدتي قرقعت. فتحت عيني ببطء وأدركت أنني في سرير. حاولت الجلوس وشعرت بثقل شيء يثبتني في مكاني. شهقت ونظرت إلى اليسار واليمين.

كان مات هناك بذراعه فوق خصري، وتوني على الجانب الآخر بذراعه فوق ذراع مات.

كانا نائمين بعمق، وباستثناء الألم في رأسي، لم يكن هناك شيء آخر يؤلمني.

"أنت مستيقظة"، قال توني. ارتعدت عندما شعرت بنظراته في الظلام. جلس. "ابقِ هنا. سأحضر لك العشاء."

غادر دون كلمة أخرى. تمتم مات بشيء وجذبني أقرب، وكل ما استطعت فعله هو البقاء هناك في صدمة.